У Мінську мають зустрітися спеціальний представник Держдепу з питань України Курт Волкер та помічник президента Росії Владислав Сурков. Предмет зустрічі – українське питання. А головна інтрига – чи вдастся росіянину схилити свого американського візаві до компромісу.
У липні держсекретар Рекс Тіллерсон призначив Курта Волкера спеціальним представником по Україні. Його головне завдання – координувати зусилля Державного департаменту з врегулювання російсько-українського конфлікту. Розвідник ЦРУ у минулому, Волкер добре обізнаний зі справами в Україні та чудово розуміє суть нинішнього авторитарного режиму у Росії.
Його попередниця на цій посаді в адміністрації Барака Обами Вікторія Нуланд, яка працювала в одній групі з Сурковим, потрапила під чари помічника Путіна і навіть почала інколи транслювати російську думку стосовно конфлікту. На відміну від неї, Курт Волкер не такий довірливий, і працювати з ним Суркову буде вкрай складно.
Першу зустріч Кремль за будь-яку ціну прагнув провести на своїй території. Це і зрозуміло – диктувати умови з позиції господаря завжди легше. Та сама Вікторія Нуланд завжди охоче літала до камарада Суркова в Калінінград або Москву. З Волкером цей трюк не спрацював. Американці пропонували місце зустрічі, яке змінити не можна, або у Відні, або у Женеві.
Але тут виникли проблеми. Адже Владислав Сурков ще у 2014 році опинився у санкційному списку Євросоюзу через війну проти України. Коли Путін хотів повезти йог з собою до Німеччини на одну із зустрічей Нормандської четвірки, довелося отримувати спеціальний дозвіл від федеральної влади ФРН.
Тому замість віденської кави та женевських круасанів Владиславу Суркову швидше за все доведеться задовольнитися скромною білоруською гостиністю та картопельними драниками. Саме Мінськ має стати місцем рандеву кремлівського маніпулятора з його американським візаві.
Очікувати серйозного прориву від переговорів Волкера з Сурковим наразі не доводиться. Кремль зайнятий підготовкою до президентських виборів у березні 2018 року. Владислав Сурков на них, очевидно, виконуватиме звичну для себе роль голови тіньового штабу Путіна. Тому головна місія в Мінську – провести знайомство та прозондувати співрозмовника. До того ж, Кремль зайнятий підготовкою до головного пропагандистського шоу – чемпіонату світу з футболу, який росіяни прийматимуть літом 2018 року. Зараз це чи не найбільший клопіт Кремля, який побоюється того, що чемпіонат може провалитися через те, що у непередбачувану Росію приїде надто мало іноземних уболівальників.