Космическое агентство NASA и компания Ad Astra готовятся к 100-часовому тестированию плазменной ракеты. По мнению ученых, она в будущем сможет перевозить груз на Луну или Марс, а также путешествовать по просторам Солнечной системы.
Об этом рассказали на Ars Technica.
В источнике отмечают, что ракета нового типа будет работать, нагревая неон или аргон до высоких температур при помощи магнитных полей. Тогда раскаленная плазма будет выстреливаться из ракеты на большой скорости, тем самым обеспечивая движение.
Исследователи утверждают, что такой двигатель может быть использован только в невесомости, то есть либо с низкой околоземной орбиты, либо в качестве последней ступени ракеты.
Двигатель Vasimr

Загрузки двигателя Vasimr в вакуумную камеру
Компания сейчас проводит несколько непродолжительных испытаний двигателя и готовится к более долгому 100-часовому тесту. Когда тот будет проведен в следующем году, двигатель будет готов к реальным миссиям, – рассказали в издании информаторы.
Питание также будет происходить от солнечных батарей, поэтому ракета будет иметь относительно низкую тягу и будет двигаться медленно, но эффективно. А если она будет оснащена ядерным реактором, то это позволило бы людям быстро путешествовать по Солнечной системе.
К слову, журналисты добавляют, что 10-миллионный тендер на разработку двигателя нового типа Vasimr компания Ad Astra выиграла в 2015 году. Разработчики обещали, что такой двигатель в ракете сможет доставить экспедицию на Марс около 40 дней.